La chasse à l’élan est une tradition profondément enracinée en Suède, imprégnée d’histoire et intimement liée au patrimoine du pays. C’est un moment où les chasseurs se retrouvent, unis dans la poursuite d’un même objectif, d’une manière que seuls les chasseurs d’élans peuvent vraiment apprécier. Nous avons interviewé trois de nos chasseurs dévoués afin de mieux comprendre leurs expériences et leurs aventures.
Daniel – Notre vétéran expérimenté, au riche parcours et aux nombreuses anecdotes
L’idée et les fondations des modérateurs de son Stalon sont profondément ancrées dans les forêts du nord de la Suède. Le fondateur, Daniel Axelsson, chasse l’élan depuis plus de 30 ans, toujours sur les mêmes terres où il a grandi. Il s’agit d’une zone impressionnante de 20 000 hectares. Daniel privilégie la mobilité et l’endurance, parcourant souvent des kilomètres au cours d’une journée de chasse. Une paire de bottes de qualité ne lui dure au maximum que deux saisons. Au fil des années, Daniel a tiré des élans aussi bien à courte distance qu’à des distances allant jusqu’à 300 mètres.
Pour Daniel, la chasse ne se résume pas à abattre le gibier. C’est un combat contre les éléments — parfois la neige profonde, d’autres fois la chaleur de la fin de l’été. À la fin de l’automne, ses journées de chasse commencent et se terminent dans l’obscurité. Il commence souvent le matin avec des bottes mouillées, sans avoir le temps de les faire sécher. Avec environ 30 jours de chasse chaque automne, il n’a manqué aucune saison depuis qu’il a commencé à 18 ans. Au fil des années, il a optimisé ses choix d’équipement et, aujourd’hui, il utilise une carabine en calibre .338 RCM.
– Je veux une carabine magnum pour les longues distances, mais en même temps, j’ai besoin d’une arme souple et facile à maîtriser », explique Daniel. « Il se peut que je sois posté dans une petite clairière, donc la réaction du gibier doit être nette. Je dois savoir où la balle a touché pour ne pas tirer une seconde fois juste pour être sûr. On ne peut pas prendre de risques quand on tire dans des endroits exigus. Les grosses carcasses d’élans de 300 kilos réagissent souvent peu aux calibres plus petits.
Sa carabine est également équipée d’un modérateur de son Stalon XE108. Daniel apprécie la simplicité et la fiabilité, et son expérience lui a appris à garder un équipement simple afin d’éviter les problèmes.
– En tant que conducteur de chien, ce sont souvent les petites ouvertures dans la végétation qu’il faut exploiter pour réussir un tir. Je veux que l’élan réagisse clairement au coup de feu. S’il n’y a pas de réaction, la balle a peut-être touché une branche et vous avez pu manquer la cible. Cela nécessite un second tir. Un second tir dans des situations serrées se passe rarement bien. L’avantage d’un modérateur de son, c’est qu’à plus longue distance, on peut aussi entendre l’impact de la balle lorsqu’elle touche l’élan.
Quelle est votre expérience de chasse la plus mémorable ?
Choisir un seul souvenir parmi toute une vie de moments incroyables est difficile. Mais Daniel se rappelle d’une fois où l’équipe de chasse avait un invité, un homme d’une soixantaine d’années. Ils devaient chasser en montagne un jour au début de septembre. Cet homme s’est vu attribuer le poste juste devant celui de Daniel — une marche de dix kilomètres. À un kilomètre de l’arrivée, la semelle de sa botte s’est décollée. Dix minutes après le lâcher des chiens, Daniel a tiré un élan, et la chasse a été interrompue pour la journée parce que le chien ne voulait pas quitter l’animal abattu. Le pauvre homme n’était pas en grande forme le lendemain.
Une autre fois, Daniel a tiré un élan à seulement cinq mètres — et pas un petit. Il était seul face à un monstre dans la clairière. Voilà ce que nous appelons une expérience de chasse.
Filip – Le chasseur au poste, passionné par la tradition
Filip a commencé sa carrière de chasseur en 2008 et, depuis, il a chassé aussi bien dans des zones proches des montagnes que dans des paysages forestiers — il fait en réalité partie de deux équipes de chasse différentes. Il a souvent une longue marche jusqu’à son poste, peut-être parce qu’il appartient à la jeune génération et peut supporter un peu plus de randonnée. Il chasse l’élan environ 17 à 18 jours chaque automne, soit autant que le « chasseur d’élans moyen ». En tant que chasseur au poste et appeleur, il a développé le sens d’être au bon endroit au bon moment.
Filip chasse avec une ancienne Husqvarna 8×57 de 1953, une pièce d’artisanat qu’il a modifiée pour l’adapter à ses besoins. Il l’a héritée d’un membre plus âgé de l’équipe de chasse. Il préfère le calibre 8×57, réputé fiable, et le recul doux de la Husqvarna, et malgré son âge, elle fonctionne toujours parfaitement à la chasse. Peut-être que les vieilles choses durent mieux que les modernes ?
La Husqvarna est équipée d’un modérateur de son Stalon X108. Filip explique :
– Je n’ai pas besoin d’un XE, car le recul est déjà doux. Je gagne du poids en utilisant le X, et je pourrais encore raccourcir le canon pour la rendre plus maniable. Le X108 offre l’atténuation sonore nécessaire et c’est largement suffisant pour le 8×57.
Comme Filip appelle et marche pas mal, il ne veut pas se trimballer une lourde barre de fer. Une carabine longue devient souvent encombrante, dit-il.
Quelle est votre expérience de chasse la plus mémorable ?
Filip partage un moment particulier, lorsqu’il a fait venir un élan à courte distance à l’appel. C’était pendant la période du rut. Il avait repéré une tourbière qu’il voulait approcher. Il a traversé une dense plantation d’épicéas, une crête forestière, puis la tourbière s’est ouverte devant lui. Il s’est installé au bord et a lancé quelques appels. En quelques secondes, il a entendu des craquements dans la forêt devant lui. Un élan mâle à sept cors est sorti tranquillement de la forêt et s’est arrêté à seulement 25 mètres. Alors que Filip se demandait quoi faire ensuite, une femelle est apparue et s’est placée à côté du mâle. Tandis qu’elle l’observait, Filip a épaulé sa carabine. Un appel de plus a suffi à faire pivoter le mâle, offrant le tir parfait. L’élan est tombé au coup de feu. Lorsque Filip s’est approché, la femelle est restée là à regarder. Finalement, il est arrivé près de l’élan, et elle était toujours là ; alors Filip lui a dit qu’il était temps de partir. Elle s’est éloignée calmement.
Emil – Chasseur enthousiaste qui a appris à s’adapter
Emil chasse le petit gibier depuis 2008-2009, mais il a commencé la chasse à l’élan en 2015. Après avoir débuté près des montagnes, il est récemment passé à la chasse dans des forêts de plaine plus denses. La nouvelle zone implique des distances de tir plus courtes et exige davantage de précision. Les postes sont également situés près de tourbières avec des distances de tir plus longues, mais soudain, il y a des voisins beaucoup plus proches — ce qui arrive rarement dans les zones de chasse proches des montagnes.
Emil utilise une carabine à verrou Browning en calibre .308 avec un canon court de 47 cm, ce qui la rend souple et facile à manier dans les forêts plus denses. Il chassait auparavant avec une .30-06, mais il a changé pour obtenir un canon plus court et accéder à des munitions plus modernes. Bien qu’il possède davantage d’armes, il préfère utiliser la carabine qu’il connaît le mieux. Emil utilise sa .308 pour presque toute sa chasse, et elle fonctionne aussi bien pour l’élan que pour les oiseaux.
Sa carabine est équipée d’un modérateur de son XE108. Emil explique qu’il pourrait facilement se contenter du X108, mais qu’il ne remarque pas le poids et la longueur supplémentaires.
– Je veux une carabine rapide, avec une configuration globale qui facilite le rangement dans un sac à dos avec étui. Ce que je recherche avec le XE108, c’est une réduction maximale du recul, et je veux pouvoir tirer à plus longue distance. Il n’y a probablement pas de différence significative par rapport au X108, mais si je peux obtenir ce petit plus pour 34 grammes de plus, cela ne me dérange pas.
Quelle est votre expérience de chasse la plus mémorable ?
L’une des expériences les plus marquantes d’Emil a été lorsqu’il a fait descendre un élan des hautes montagnes à l’appel. Il a d’abord pensé que c’était le conducteur de chien qui répondait à son appel, mais à la place, un bel élan est apparu, d’abord visible comme un minuscule point au loin. L’élan a lentement descendu un ravin et s’est finalement arrêté à 150 mètres, juste entre deux épicéas. Emil a réussi à abattre l’élan et, même si ce n’était pas le plus gros qu’il ait tiré, l’expérience a été incroyablement forte.
Quel que soit leur niveau d’expérience, ces trois chasseurs d’élans partagent une passion pour la chasse et un profond respect de la nature. Leurs récits nous rappellent que la chasse à l’élan est bien plus qu’un loisir : c’est une tradition qui relie les générations et crée des souvenirs pour toute une vie.
